Deli Serdang – Panggung peringatan Hari Ulang Tahun ke-26 Asosiasi Pemerintah Kabupaten Seluruh Indonesia (APKASI) dimanfaatkan Bupati Siak, Afni Zulkifli, untuk menyuarakan kegelisahan yang kini dirasakan banyak kepala daerah di Indonesia.
Di hadapan para bupati dari berbagai kabupaten, Afni menegaskan bahwa semangat reformasi melalui otonomi daerah tidak boleh dibiarkan melemah.
Menurutnya, semakin menguatnya sentralisasi kewenangan berpotensi menggerus ruang gerak pemerintah daerah dalam membangun dan melayani masyarakat.
“Bukan hanya saya yang menyuarakan ini. Banyak kepala daerah memiliki kekhawatiran yang sama terhadap aktualisasi otonomi daerah.
Jangan sampai anak kandung reformasi bernama otonomi daerah justru kehilangan ruhnya. Otonomi daerah harus tetap dijaga dan diperkuat, bukan dipersempit,” tegas Afni.
Ia mengingatkan bahwa cita-cita reformasi melahirkan otonomi daerah bukan sekadar memindahkan urusan pemerintahan, tetapi memberikan kepercayaan kepada daerah untuk menentukan arah pembangunan sesuai kebutuhan masyarakatnya.
Afni menilai, jika kewenangan daerah terus menyusut, maka pemerataan pembangunan akan sulit diwujudkan. Daerah akan kehilangan daya inovasi dan hanya menjadi pelaksana kebijakan tanpa ruang untuk berkreasi.
“Obor pembangunan nasional tidak boleh hanya menyala di pusat. Api pembangunan harus hidup di setiap daerah. Indonesia akan kuat jika kabupaten dan kota diberi kepercayaan, bukan justru dibatasi,” ujarnya.
Pernyataan Afni menjadi sinyal bahwa isu penguatan otonomi daerah masih menjadi pekerjaan besar pemerintah.
Aspirasi yang mengemuka dalam forum APKASI menunjukkan bahwa banyak kepala daerah menginginkan hubungan pusat dan daerah yang lebih seimbang, sehingga semangat desentralisasi tetap menjadi kekuatan utama dalam mempercepat pembangunan dan meningkatkan kesejahteraan masyarakat.(MN2)
